Muchos de vosotros estáis comprando últimamente teléfonos (o smartphones, como suelen llamarse) con Android. Este artículo pretende aclarar algunos conceptos básicos sobre Android y ayudaros a sacarle el máximo partido a vuestros dispositivos.

Notas:

• Este artículo no pretende ser una guía completa, sino una introducción sencilla al sistema Android y la máxima información práctica posible. Intentaré añadir enlaces a información ampliada para todos los que deseen profundizar en los temas que se traten.
• Este no es un artículo para expertos, es un artículo orientado a usuarios. Por ello, intentaré usar un lenguaje sencillo que puede que no sea técnicamente exacto.
• No dudéis en utilizar los comentarios para preguntar cualquier duda que tengáis o sugerir ampliaciones y/o modificaciones del artículo.

¿Qué es Android?

Android es un sistema operativo. No es una marca de móviles como he escuchado alguna vez. Por eso hablamos de “un móvil con Android”. Y ¿qué es un sistema operativo? Vayamos a wikipedia:

“Un Sistema operativo (SO) es un software que actúa de interfaz entre los dispositivos de hardware y los programas de usuario o el usuario mismo para utilizar un computador.”

Dicho con palabras sencillas: un sistema operativo es un “programa” que permite que nosotros controlemos las funciones de un dispositivo. Un ejemplo: tenemos un aparato que tiene un chip de bluetooth. Este chip por sí mismo “no hace nada”. Es el sistema operativo el que nos informa de que el aparato tiene bluetooth, de si está encendido o no, que nos permite encenderlo, apagarlo, que nos permite buscar otros dispositivos con bluetooth, que nos permite guardarlos, interactuar con ellos, etc, que gestiona que se apague si no estamos usándolo para no gastar batería… etc.

Entonces, teniendo esto claro, fijaros: hoy en día un teléfono inteligente tiene algunas (o todas) de estas funciones integradas (su hardware, sus “chips”, sus componentes): pantalla táctil, teclado, dispositivos de sonido (altavoces, micrófono), cámara de fotos/vídeo, flash, bluetooth, wifi, gps, batería, reproducción de sonido, vídeo en 2D y 3D, etc… Todo esto es controlado, gestionado por el sistema operativo del teléfono y es también el sistema operativo el que nos proporciona la manera de interatuar con todo.

Y esto es Android, un sistema operativo, especializado a día de hoy en teléfonos inteligentes. Digo a día de hoy porque las nuevas versiones de Android parece que van también orientadas a dispositivos de mayor tamaño como tablets, portátiles, Pcs?? El tiempo lo dirá.

Por todo esto, podemos encontrar telefónos con Android (o sea, con el sistema operativo Android instalado) de muchos fabricantes (HTC, Samsung, Sony-Eriksson, Motorola, LG…), con características diferentes y con capacidades (memoria, procesador) muy distintas.

Un poco de historia de Android

Seguro que muchos de vosotros pensáis que fue Google quién desarrolló Android. Bueno, pues esto no es del todo verdad. Android fue desarrollado en su origen por Android Inc basándose en una versión modificada de Linux. En 2005, está compañía fue comprada por Google. Volvemos a Wikipedia:

“El anuncio del sistema Android se realizó el 5 de noviembre de 2007 junto con la creación de la Open Handset Alliance, un consorcio de 78 compañías de hardware, software y telecomunicaciones dedicadas al desarrollo de estándares abiertos para dispositivos. Google liberó la mayoría del código de Android bajo la Licencia Apache, una licencia libre y de código abierto.”

Esto de “liberar el código”, “licencia libre” o “código abierto”, que quizás no entendáis del todo, es una, sino la más, fundamental de las características de Android. En resumen, quiere decir, que cualquiera puede descargar el código de Android. Cualquier que lo desee tiene a su disposición las líneas de código de programación que Android utiliza y eso le permite desarrollar aplicaciones, juegos, utilidades de manera sencilla y gratuita. Aunque claro, para eso hay que saber.

Otra ventaja es que los fabricantes de teléfonos no tienen que pagar por el sistema operativo por lo que pueden abaratar sus costes de producción, o directamente ahorrar al no tener que desarrollar un sistema operativo propio de su marca o incluso para un sólo modelo en concreto, como hacían hasta ahora.

Android en números

Acabo esta primera parte del artículo con algunos datos de la Wikipedia sobre Android a fecha de hoy:

• El 25% de los smartphones del mundo llevan Android.
• En el Android Market hay más de 100.000 aplicaciones.
• Se estima que cada día se activan 300.000 nuevos terminales con Android.

Y una curiosidad de lo más frikie:

• Tanto el nombre Android como Nexus One hacen alusión a la novela de Philip K. Dick ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?, que posteriormente fue adaptada al cine como Blade Runner. Tanto el libro como la película se centran en un grupo de androides llamados replicantes del modelo Nexus-6

Siguientes artículos:

• Android para novatos II – Versiones y actualizaciones
• Android para novatos III – Programas imprescindibles
• Android para novatos IV – El mundo de Google